はじめに

犬も人間と同じように年齢を重ねると体調の変化が出てきます。特に10歳を過ぎたシニア期の犬たちは、季節の変わり目に体調を崩しやすくなります。これから迎える秋から冬にかけての季節は、朝晩の冷え込みや湿度の変化、日照時間の短縮などが影響し、シニア犬にとって負担が大きくなる時期です。
本記事では、シニア犬がこの季節に注意すべきポイントと、毎日を元気に過ごすための工夫を詳しく解説します。

季節の変化がシニア犬に与える影響

気温差による体調不良

秋は昼間と朝晩の寒暖差が大きく、冬はさらに冷え込みます。若い犬であれば順応できますが、シニア犬は体温調節機能が衰えているため、冷えによる関節痛や血流の悪化が出やすくなります。

日照時間の減少

日が短くなることで散歩の時間が減りがちになります。運動不足は筋力低下や肥満を招き、さらに関節や心臓に負担をかけます。

免疫力の低下

シニア犬は免疫機能も落ちてきます。季節の変わり目は感染症や皮膚トラブルが増えるため、予防と早期発見が大切です。

秋から冬にかけてシニア犬が気をつけたい病気・症状

関節炎・腰痛

冷え込みで関節の動きが悪くなり、歩きたがらない、階段を嫌がるなどの行動が見られることがあります。特に小型犬やダックスフンドなど胴長犬種は要注意です。

心臓病の悪化

寒さは血圧を上げ、心臓に負担をかけます。心臓に持病がある犬は、咳が増える、散歩で疲れやすいなどの変化に注意しましょう。

認知症の進行

日照時間が短くなることで体内時計が乱れ、夜鳴きや昼夜逆転の症状が強まる場合があります。

皮膚トラブル

空気の乾燥で皮膚がかゆくなったり、被毛がパサついたりしやすくなります。シニア犬は皮膚のバリア機能が低下しているため、こまめな保湿ケアが重要です。

シニア犬を元気に過ごさせる生活の工夫

温度・湿度管理

• 室温は20〜23℃程度を目安に保つ
• 冷えやすい床にはカーペットやマットを敷く
• 湿度は50〜60％を維持し、乾燥しすぎないよう加湿器を活用

特に夜間の冷え込みは注意が必要です。ベッド周りに毛布を用意し、冷気が直撃しないようにしましょう。

食事管理

• 消化吸収の良いフードを選ぶ
• 高たんぱく・低脂肪で関節や心臓にやさしい食材を取り入れる
• オメガ3脂肪酸（青魚やサプリ）で炎症を抑える
• 温かいスープやおじやで体を温める

体重管理も大切で、肥満は関節や心臓病のリスクを高めます。

適度な運動

シニア犬でも運動は必要です。短めの散歩を1日数回に分ける、ゆっくり歩かせることで筋力を維持できます。寒い日は洋服を着せて負担を減らすとよいでしょう。

脳トレ・コミュニケーション

認知症予防には脳への刺激が効果的です。

• 簡単なおやつ探しゲーム
• 新しい散歩ルートの開拓
• 飼い主との会話やスキンシップ

毎日の関わりが脳を活性化させます。

マッサージや温灸ケア

血流を促し、関節や筋肉のこわばりを和らげます。特に「腰」や「後ろ足のツボ」への温灸は冷え対策に有効です。無理のない範囲で取り入れるとよいでしょう。

季節ごとの実践ポイント

秋のケア

• 寒暖差で体調を崩さないよう服や毛布で調整
• 食欲の秋で太りやすいため体重管理を徹底
• 夏の疲れを癒やすため肝臓・腎臓をいたわる食材を意識

冬のケア

• 室内外の温度差に注意
• 散歩は日中の暖かい時間帯を選ぶ
• 乾燥対策として保湿スプレーやブラッシングを行う

飼い主ができる健康チェック

• 毎日の排泄（便・尿）の色や形を観察
• 食欲・水分摂取量の変化
• 散歩中の歩き方（ふらつき、疲れやすさ）
• 夜の行動（徘徊、夜鳴き）

小さな変化を見逃さず、異常を感じたら早めに動物病院へ相談することが大切です。

まとめ

シニア犬にとって、これからの季節は「冷え」「乾燥」「運動不足」が大きなリスクとなります。しかし、飼い主のちょっとした工夫で快適さと健康を守ることができます。
室内環境を整え、食事・運動・コミュニケーションをバランスよく取り入れれば、シニア犬は穏やかで元気な毎日を送ることができます。

大切なのは「変化に敏感になること」と「愛情を込めた日々のケア」です。あなたの見守りが、愛犬の笑顔と長寿につながります。