はじめに：愛犬の“脚”を見つめていますか？

肉球。
それは、犬が毎日私たちと共に歩く「証」です。柔らかく、ほんのり温かく、時にはヒビ割れや赤みが出たりする繊細な部分。

あなたの大切な愛犬の肉球は、今日どんな状態ですか？

犬の肉球は、健康状態の“バロメーター”ともいわれます。
体の内側の変化が、末端である肉球に現れることは珍しくありません。

この記事では、肉球と犬の健康との関係性、そして日常的にできるケアについて、愛犬との暮らしの「質」を考えてみませんか。

肉球の役割とは？ ～ただのクッションではない～

犬の肉球には、想像以上にたくさんの役割があります。

✔ 衝撃を吸収する「天然クッション」

走ったりジャンプしたりするとき、関節や骨に負担がかかります。
そのショックを和らげるのが、弾力のある肉球の役割。

とくにシニア犬になると、足腰の負担が増えるため、肉球の健康はますます重要になります。

✔ 地面の温度や質感を感じ取るセンサー

肉球には神経が集中しており、犬はそこから「今どんな場所を歩いているのか」を感じ取っています。
夏のアスファルトや冬の冷たい床。どんな状況でも肉球は第一線で働いています。

✔ 汗腺があり、体温調節にも関与

犬は汗をほとんどかきませんが、汗をかく場所のひとつが肉球です。
そのため、肉球の温度や湿り気は、体調の変化と連動していることが多いのです。

肉球の「温度」からわかる健康サインとは？

肉球に触れたとき、いつもと違うと感じたことはありませんか？
じつはそれ、体の内側の異変を知らせる大切なサインかもしれません。

🔥 肉球がいつもより熱い場合

• 発熱（38.5℃以上）
• 炎症や怪我（局所的な熱感）
• アレルギー反応
• 過度な運動による負担

このようなときは、全身をチェックしてみてください。
熱以外にも、赤み・腫れ・舐める行動があれば要注意です。

❄ 肉球が冷たい、または乾燥している場合

• 血行不良
• 自律神経の乱れ
• 冷えによる代謝低下
• 栄養不良や老化現象

とくに寒い時期やエアコン環境に長時間いる犬には冷えが起こりやすくなります。
冷たい肉球は、全身の冷えや循環の悪さを表していることも。

ワンランク上の健康ケア「温灸」のすすめ

東洋医学では、体の巡りや気血の流れを整えるケアとして「温灸（おんきゅう）」があります。
実はこれ、犬にもとても相性のよいケアだということをご存じでしたか？

🌿 温灸とは？

よもぎを主成分とした「もぐさ」を用いて、身体を温める自然療法。
血流を改善し、自然治癒力を高めるサポートをします。

最近では、ペット用の温灸器や、飼い主が自宅でできる温灸キットも登場しており、ナチュラル志向の方に注目されています。

🐾 肉球と温灸の相性がよい理由

• 肉球は末端にあるため、冷えやすい
• 神経や反射区が集中し、温めると全身に作用
• 皮膚が丈夫で火傷のリスクが少ない部位

📌 おすすめのツボ

• 湧泉（ゆうせん）：元気を補うツボ、足裏の中央あたり
• 神門（しんもん）：ストレスを和らげるツボ、手首に近い場所

やさしく温めることで、リラックス効果や代謝アップが期待できます。

肉球ケアの具体的な方法（おうちでできる）

観察する

毎日、手で触れてみるだけでも変化に気づきやすくなります。
しっとりしているか、硬くなっていないか、色に異常はないかチェックしましょう。

清潔を保つ

散歩後は濡れタオルなどで肉球をやさしく拭きましょう。
細菌感染やアレルギーの原因となる「花粉・汚れ・雑菌」を取り除くことが大切です。

保湿する

天然成分のクリーム（ミツロウ・ホホバオイルなど）で、肉球の潤いをキープ。
乾燥によるひび割れや硬化を防ぎます。

温める

寒い季節や冷房の効いた環境では、温灸やホットタオルで温めましょう。
血行促進＆リラックス効果でぐっすり眠れる犬も多いです。

上質なケアは、心も満たす

シニア犬ちゃんとの時間は特に
「今ある幸せを丁寧に整える」ことが何より大切ではないでしょうか。

愛犬の健康は、毎日の小さな観察とケアから。
肉球はただの可愛い“パーツ”ではなく、命のしるべとも言える存在です。

まとめ：肉球ケアは愛のかたち

• 肉球は健康のバロメーター
• 温度や状態の変化には早めに気づこう
• おうちでできるケア（観察・保湿・温灸）を習慣に
• 東洋医学の視点から「温灸」も取り入れてみて
• 上質なケアは、愛犬の心と体、そして飼い主の癒しにもつながる