犬の後ろ足が弱る原因と温灸が与える効果

ペットケア, ペット温灸 2024年10月26日

犬の後ろ足が弱ってしまうと、生活の質や運動能力に大きな影響を及ぼすので、飼い主としては非常に心配です。後ろ足の筋力や運動機能の低下は、高齢犬だけでなく、若い犬の発生にも起こります。犬の後ろ足が弱い原因やその詳細を説明し、治療法として注目されている「温灸（おんきゅう）」の効果についても解説していきます。温灸は、体を温めることで自然治癒力を引き出す療法として知られ、犬の健康ケアにも有効とされています。

犬の後ろ足が弱る主な原因

加齢による筋力低下

年齢を重ねると人間と同様に、犬も筋力が下がりやすくなります。特に後ろ足は体重を支える重要な部位のため、立ち上がりが悪くなるなどすぐに気づきやすいです。年齢とともに筋肉量が減少し、骨密度も低下するそのため、歩行や立ち上がりに問題が増えることが多くなります。

関節疾患

犬の関節疾患は後足の機能低下に大きく関与します。代表的なものには「股関節形成不全」や「膝蓋骨脱臼」、「関節炎」が挙げられます。関節の変形や痛みによって、犬は後ろ足をかばって歩くようになり、結果的に最終的に筋肉が弱ってしまいます。

椎間板ヘルニア

椎間板ヘルニアは、背骨と背骨の間にある椎間板が変形し、神経を圧迫する病気です。特に胴長短足の犬種（ダックスフンドなど）に多く見られ、後ろ足に麻痺が出る事もあります。進むと、後ろ足の筋力低下や歩行困難を引き起こします。

神経疾患

「変性脊髄症（変性脊髄症）」は、脊髄の変性が原因で徐々に歩行困難や後ろ足の麻痺が進行する疾患です。特に大型犬に発症することが多く、症状が進むと歩行や立ち上がりが困難になります。

肥満

体重が増えると、後ろ足にかかる負担が大きくなり、関節や筋肉に過剰なストレスがかかります。肥満は筋肉の緊張や関節への負担を招き、さらに健康リスクがかかります。

後ろ足が弱った犬の症状

歩行や走行の異変

犬が後ろ足に異常を感じていると、歩行や走行に異変が見られるようになります。歩き方がぎこちなくなったり、後ろ足を引きずるようになった場合は注意が必要です。

立ち上がりや階段の昇り降りが困難

後ろ足の筋力が低下すると、立ち上がるのが遅くなったり、階段の昇り降りを嫌がるようになります。

運動を嫌がる

犬が後ろ足に散歩や不快感を感じると、走ったり、遊びなどの運動を嫌がるようになります。これは、関節や筋肉に負担をかけないための行動です。

お尻が落ちる

歩行中や立ち止まっているときに、お尻が落ちたり床に着きそうになる場合は、後ろ足の筋力低下が原因である可能性が高いです。

温灸療法とは？

温灸療法とは、ツボや体の部位を温めて血行を促進し、自然治癒力を高める伝統的な療法です。犬の場合、温灸を使うことで痛みを和らげたり、関節や筋肉の健康をサポートできます。

温灸は東洋医学に基づく療法であり、特に慢性的な痛みや冷え症に効果があるとされています。人間にも応用されていますが、犬に対しても安全に使用できるよう、低温タイプや専用の温灸器具が開発されています。

温灸が犬の後ろ足に与える効果

血行促進

温灸の熱が体内に伝わることで血行がよくなり、酸素や栄養が後ろ足の筋肉や関節に届きやすくなります。これにより、筋肉の疲労回復が早くなり、後ろ足の負担が軽減されます。

筋肉のリラックス効果

温灸の温熱効果によって、筋肉の緊張が和らぎます。筋肉が緩むことで後ろ足の動きがスムーズになり、歩行や立ち上がりが楽になるが多いです。

痛みの軽減

温灸は関節や筋肉の痛みを軽減する効果が期待できます。温熱刺激が痛みを助けるため、犬が後ろ足に負担をかける動作が少なくなり、筋力低下を防ぐ手にもなります。

自然治癒力の向上

温灸療法は、体が本来持っている自然治癒力を引き出す手法でもあります。

温灸を犬にする場合の注意点

温度管理

犬の皮膚は人間よりも薄いため、温度が高すぎると火傷の危険があります。温度調整ができる温灸器具を使用するか、必ず手で温度を確認してから施術を行いましょう。

施術時間の管理

長時間の温灸は逆に負担になるため、1回の施術時間は5〜10分程度を目安にしましょう。また、犬が嫌がる場合は無理に続けず、徐々に慣れていくことが大切です。

専門家の指導を受ける

温灸を行う際は、動物の健康について専門家から指導を受けることがまずあります。温灸の効果的なツボや施術方法を教えてもらうことで、効果がより大事になります。

犬の後ろ足をケアする他の方法

温灸にも、犬の後ろ足のケアにはさまざまな方法があります。温灸療法とは別に、より効果的なケアが可能になります。

マッサージ

後ろ足の筋肉や関節をマッサージすることで、血行促進や筋肉の緊張緩和が期待できます。マッサージは温灸と同じようにリラックス効果もあり、ストレス軽減にも役立ちます。

適度な運動

適度な運動は筋力の維持に耐えられませんが、無理をさせず、関節に負担のかからない散歩やスイミングが推奨されます。水中の運動は関節に優しく、後ろ足の筋肉を強化するのに最適です。

栄養管理

筋肉や関節の健康を維持するためには、栄養バランスの良い食事が重要です。特に高齢犬には、筋肉維持に必要なタンパク質や、関節に良いグルコサミン・コンドロイチンが含まれるサプリメントを使用することも考えてよいでしょう。

まとめ

犬の後ろ足が弱る原因は、加齢、関節疾患、椎間板ヘルニア、神経疾患、肥満など多岐にわたります。これらの症状には、飼い主としても早期発見が重要です。温灸は、血行促進、筋肉のリラックス、痛みの軽減、自然治癒力の向上といった効果が期待できるため、後ろ足のケア方法の一つとして取り入れてみる価値があります。

温灸を実施する際は、適切な温度と時間を守り、専門家のアドバイスを受けることが推奨されます。また、マッサージや適度な運動、栄養管理も併用することで、犬の後ろ足を健康に保つことで愛犬がいつまでも元気で歩けます、日頃のケアを大切にしましょう。

「with youペット温灸＆整体」では店舗での施術とともに、ご家庭での継続的なケアについてもご提案し、いつでも相談していただけます。