はじめに

近年、犬のヘルニア（椎間板ヘルニア）に悩む飼い主さんが増えてきています。突然の痛みや歩行困難に見舞われる愛犬の姿を見るのは、つらいものですよね。西洋医学では手術や投薬が主な治療法とされていますが、補完療法として注目されているのが「温灸（おんきゅう）」です。

本記事では、温灸が犬のヘルニアにどのように働きかけるのか、そして飼い主さんが自宅で安全にできる温灸ケアの方法を、東洋医学の視点を交えながら解説します。

犬のヘルニアとは？原因と症状の基礎知識

◆ 椎間板ヘルニアの仕組み

犬の椎間板ヘルニアは、背骨の間にある椎間板が変性・突出して神経を圧迫することで、痛みや麻痺などの症状が出る疾患です。特にダックスフンドやコーギーなど、胴長短足の犬種に多く見られます。

◆ 主な症状

• 背中や腰の痛み（触ると嫌がる）
• 歩き方がぎこちない
• 後ろ足がふらつく、または動かない
• 排泄のコントロールができない
• 鳴いたり震えたりする

症状が重い場合、歩行困難や麻痺、手術が必要なケースもあります。

温灸とは？～東洋医学の基本的な考え方

◆ 温灸のしくみ

温灸は、もぐさ（ヨモギの葉）を熱源としたお灸を使って、身体の経絡（けいらく）やツボに温熱刺激を与える伝統的な東洋医学の療法です。ツボに温かさを与えることで、血行や気の流れを改善し、痛みや炎症をやわらげる効果があるとされます。

◆ ペットへの応用

動物にも経絡やツボがあると考えられており、ペット用温灸器具や火を使わないタイプの温灸（温熱パッドや電子温灸器）などを使用すれば、安全にケアが可能です。

犬のヘルニアに対する温灸の効果とは？

◆ 血流の改善で回復をサポート

ヘルニアによる神経圧迫があると、患部の血流が低下し、炎症や代謝の遅れが生じます。温灸によって周辺の血行が促進されると、筋肉の緊張がやわらぎ、酸素や栄養の巡りが改善されます。

これにより、自然治癒力が引き出され、回復のスピードが高まると考えられます。

◆ 自律神経の調整と痛みの緩和

温灸のやさしい熱刺激は、副交感神経を優位にしてリラックス効果をもたらすため、痛みやストレスを和らげます。神経痛や慢性の違和感がある犬にも適応でき、疼痛管理の一助として活用できます。

◆ 免疫力と体力の底上げ

特に高齢犬や慢性疾患のある犬は、自己治癒力や体力が落ちがちです。温灸を継続的に行うことで、全身のめぐりがよくなり、疲れや冷えの緩和、排泄の改善など、体全体の調子を整える相乗効果が期待できます。

どのツボに温灸を使えばいい？～犬のヘルニア向けおすすめのツボ5選

※ツボへの温灸は、強い熱さを避け、皮膚を低温やけどから守る工夫が大切です。

自宅でできる犬の温灸ケアのやり方

◆ 準備するもの

• ペット用温灸器（はじめての方は火を使わないタイプがおすすめ）
• タオルや毛布（温かさを保つ・やけど防止）
• おやつやお気に入りのおもちゃ（リラックスさせるため）

◆ 基本のやり方（1回10～15分）

1. 愛犬が落ち着ける場所で横に寝かせます。
2. 選んだツボの位置に温灸器をあてます（触れても熱くない程度の距離で）。
3. 同じ場所に2～3分ずつ。合計で10分程度。
4. 終了後はマッサージなどでさらにめぐりを促しましょう。
5. 毎日または2日に1回程度のペースが理想です。

◆ 注意点

• 発熱や皮膚炎がある場合は使用を控えましょう。
• 初めての場合は獣医師や動物東洋医学の専門家に相談を。
• ヘルニアが重症の場合は、まず病院での治療が最優先です。

温灸はあくまでも補完療法。動物病院との連携がカギ！

温灸は、ヘルニアそのものを「治す」ものではありません。しかし、回復を助け、生活の質（QOL）を高める力強い味方です。特に手術後のリハビリ中のケアや、慢性的な違和感の緩和として、多くの症例で活用されています。

また、温灸だけに頼るのではなく、動物病院の治療や投薬と併用することで、より効果的に愛犬をサポートすることができます。

まとめ：温灸は愛犬のヘルニアケアに優しいサポートを届ける

ヘルニアを患った犬にとって、「いたわり」と「めぐり」のケアはとても大切です。温灸は、体にやさしい熱で血流を改善し、神経や筋肉のバランスを整えてくれる頼もしい存在です。

飼い主さんの手から伝わる温もりは、愛犬の心にも体にも安心感をもたらすでしょう。大切なのは、無理をせず、楽しみながら継続すること。ぜひ、日々のケアに温灸を取り入れて、愛犬の快適な暮らしをサポートしてあげてくださいね。