夏の室内こそ「冷えすぎ」に注意

エアコンの冷えから愛犬を守る簡単な工夫

暑さが厳しい日本の夏。犬の熱中症を防ぐために、エアコンは欠かせません。

特にシニア犬、短頭種、心臓や呼吸器に不安がある犬、肥満傾向の犬などにとって、適切な室温管理は命を守るための大切な対策です。

その一方で、エアコンがよく効いた室内では、「暑さ」だけでなく「冷えすぎ」にも気を配る必要があります。

わたしたち人間は寒ければエアコンの設定温度を変えたり、上着を羽織ったりできますが、犬は自分でエアコンを止めることができません。冷たい風が当たる場所から移動したくても、ケージやサークルの中では逃げられないこともあります。

大切なのは、エアコンを控えることではありません。

熱中症を防ぎながら、愛犬が自分で快適な場所を選べる室内環境をつくることです。

設定温度だけでは判断できません

「犬のためには何度に設定すればよいですか？」と聞かれることがありますが、すべての犬に当てはまる一つの正解はありません。

環境省の犬猫の飼養管理に関する資料でも、必要な温度や湿度は、犬種、被毛、年齢、体格、健康状態などによって異なるとされています。一般的な目安を参考にしつつ、その子の様子に合わせて調整することが基本です。

同じ室内でも、エアコンの吹き出し口の近く、窓際、床の上、ソファの上では温度が違います。冷たい空気は下にたまりやすいため、人が快適に感じていても、床に近い場所で過ごす小型犬には寒すぎることがあります。

リモコンに表示される設定温度だけを見るのではなく、愛犬が実際に過ごしている高さに温湿度計を置いて確認しましょう。

冷えすぎに注意したい犬

なかでも、次のような犬はエアコンの冷気の影響を受けやすい傾向があります。

• 子犬やハイシニア犬
• 小型犬、体重が軽い犬
• シングルコートや短毛の犬
• 痩せている犬、筋肉量が少ない犬
• 病気や手術後などで体力が低下している犬
• 関節に不調がある犬
• 自分で寝場所を移動するのが難しい犬

シニア犬は、若い頃と同じ室温でも寒がるようになることがあります。筋肉量の減少や活動量の低下に加え、感覚が鈍くなって、冷風が当たり続けていても自分から移動しないこともあります。

ハイシニア犬の場合も、「昨年は大丈夫だったから」ではなく、その日の体調や過ごし方を見ながら調整することが大切です。

愛犬が寒がっているときのサイン

犬が次のような様子を見せていないか確認してみましょう。

• 体を小さく丸めて眠る
• 小刻みに震える
• 毛布やクッションの中にもぐる
• 日なたや家電の近くなど、暖かい場所へ行きたがる
• 冷たい床を避ける
• 飼い主さんに身体を密着させる
• 動き出しがいつもよりゆっくり
• 寝起きに身体がこわばっているように見える
• 元気や食欲がいつもより落ちている

丸くなって寝ること自体は自然な姿勢なので、一つの様子だけで「冷えている」と決めつける必要はありません。震えや活動性、食欲、室温などを合わせて観察します。

震えが続く、反応が鈍い、ぐったりしている、歩き方がおかしい、呼吸や歯ぐきの色に異常がある場合は、単なる冷えと考えず、早めに動物病院へ相談してください。

今日からできる、エアコンの冷え対策

冷風を直接当てない

ベッドやケージを、エアコンの風が直接当たる位置に置かないようにします。

風向きを上向きに調整したり、サーキュレーターを使って室内の空気を穏やかに循環させたりするのもよい方法です。ただし、サーキュレーターや扇風機の風も愛犬へ直接当て続けないようにしましょう。

薄いティッシュを愛犬の寝床付近にかざすと、思った以上に風が届いていることに気づく場合があります。

涼しい場所と暖かい場所を用意する

室内全体を同じ状態にするのではなく、愛犬が自分で選べるようにします。

例えば、冷感マットの隣にタオルや薄手のベッドを置く、フローリングの一部にマットを敷く、毛布を一枚用意するなど、少し温度の違う場所をつくってあげましょう。

冷感用品だけ、厚いベッドだけ、と一つに決めてしまわないことがポイントです。

ただし、ケージやサークル内で過ごす犬、自力で移動しにくいシニア犬の場合は、逃げ場が確保されているかを特に注意して確認します。

床からの冷えを防ぐ

フローリングは想像以上に冷えることがあります。特に、お腹や関節が床に触れやすい小型犬には、薄手のラグ、コルクマット、タオル、クッション性のあるベッドなどを用意しましょう。

滑りにくい素材を選べば、シニア犬の足腰への負担軽減にもつながります。

厚い冬用ベッドに替えなくても、普段のベッドにタオルを一枚足すだけで調整できます。

お腹や腰を冷やしすぎない

冷えが気になる犬には、薄手で通気性のよい服や腹巻きを利用する方法もあります。

ただし、服を着せたままにして暑くなりすぎないよう、呼吸、身体の熱さ、落ち着きのなさなどを確認してください。犬が自分で脱ぐことはできないため、外出中の長時間使用は慎重に考えましょう。

服が苦手な犬には無理に着せず、寝床や風向きの調整を優先します。

留守番中も温湿度を確認する

日中は外気温や日差しの入り方が変わるため、朝は快適でも午後には暑くなったり、反対にエアコンが効きすぎたりすることがあります。

温湿度計は、人の目線の高さではなく愛犬の生活する高さに設置します。可能であれば、離れた場所にも置いて室内の温度差を確認しましょう。

停電やエアコンの停止にも備え、水は複数箇所に用意し、直射日光が当たらない場所と自由に移動できる範囲を確保しておくと安心です。

シャンプー後や雨の日は特に注意

身体や被毛が濡れた状態で冷風に当たると、体温を奪われやすくなります。

シャンプー後は根元までよく乾かし、雨の日の散歩から帰ったときも、お腹や足、胸まわりの水分をしっかり拭き取ってからエアコンの部屋で休ませましょう。

「何度」よりも愛犬の居場所と様子を見る

温度の目安は必要ですが、数字だけで安心することはできません。

暑さに弱い短頭種やダブルコートの犬と、寒さに弱いハイシニアの小型犬では、快適な環境が異なります。同じ犬でも、活動中、睡眠中、食後、体調がすぐれない日では感じ方が変わります。

愛犬が頻繁に寝場所を変えているなら、自分で快適な場所を探しているのかもしれません。

冷たい床ばかり選ぶなら暑い可能性があり、毛布にもぐる、震える、身体を丸めたまま動かないなら寒い可能性があります。温湿度計の数字と愛犬の行動をセットで見ることが、最も身近で確実な室温管理です。

夏の温活は「温めすぎること」ではありません

夏の温活というと、暑い時期にさらに身体を温めるように聞こえるかもしれません。

けれども大切なのは、強く温めることではなく、エアコンの冷風を直接当てない、冷たい床に寝続けない、お腹や腰を冷やしすぎないなど、余計な冷えを防ぐことです。

そして、冷えを心配するあまりエアコンを止めたり、室温を上げすぎたりしないことも重要です。犬は人より暑さに弱く、熱中症は短時間で重篤になることがあります。

エアコンを安全に活用しながら、

「風が直接当たっていないか」
「逃げられる場所があるか」
「床付近が冷えすぎていないか」
「いつもと違う様子がないか」

この四つをこまめに確認してあげましょう。

暑さから守ることと、冷やしすぎないこと。

どちらか一方ではなく、その子にちょうどよい環境を整えることが、夏を元気に乗り切るためのやさしい養生です。